Am 26. November 2002 entließ Ford Niki Lauda als Leiter des Jaguar-F1-Programms. Die Entscheidung war Teil einer umfassenden Umstrukturierung.
Am 26. November 2002 wurde Niki Lauda von Ford aus der Führung des Jaguar-F1-Projekts entlassen. Das Team hatte seit seinem Einstieg hohe Erwartungen geweckt, doch die Ergebnisse blieben schwankend. Ford leitete eine breit angelegte Neuausrichtung ein, die Budgetdisziplin und klarere Zuständigkeiten schaffen sollte. Lauda, der für technische Ordnung und eine straffere Organisation plädiert hatte, geriet dabei ins Zentrum der Veränderungen.
Jaguar zeigte gelegentlich gute Leistungen, doch der Abstand zur Spitze blieb bestehen. Ford zweifelte an der Effizienz seines Engagements und entschied sich für harte Schnitte. Gleichzeitig mit Lauda verloren viele Mitarbeiter ihre Stellen. Diese Reduktionen sollten Abläufe vereinfachen und die Kosten senken, während die Ausgaben im Formel-1-Umfeld stetig stiegen.
Für Lauda endete damit eine anspruchsvolle Phase. Er hatte versucht, Entwicklungswege zu stabilisieren und Werk und Strecke enger zu verzahnen. Einige Verbesserungen zeigten Wirkung, aber die Rennergebnisse blieben hinter den Erwartungen.
Die Entscheidung veränderte Jaguars Ausrichtung grundlegend. Sie zeigte Fords Willen, Ausgaben zu begrenzen und machte die langfristige Zukunft des Projekts unsicher. Zudem beeinflusste sie spätere Führungsstrukturen in werkgestützten Teams.
