BAR convirtió la presentación de su primer coche de Fórmula 1 en una controversia inmediata al mostrar el BAR 01 con dos decoraciones distintas. El impacto fue enorme, pero el reglamento apareció enseguida.
British American Racing se aseguró de entrar en la Fórmula 1 con ruido. En la presentación del BAR 01, el 6 de enero de 1999, el nuevo equipo mostró el coche con dos libreas diferentes, una vinculada a Lucky Strike y otra a 555. Antes incluso de que empezara la temporada, BAR ya había protagonizado una de las puestas en escena más comentadas del campeonato.
La lógica era tan comercial como visual. BAR llegaba a la F1 con un fuerte apoyo de British American Tobacco y quería promocionar dos marcas al mismo tiempo. Eso dio al lanzamiento una fuerza publicitaria inmediata, pero también abrió un conflicto. El reglamento exigía que los dos coches de un mismo equipo mantuvieran una identidad sustancialmente similar, así que la idea de BAR pasó rápidamente del escaparate al debate reglamentario.
Ahí reside la importancia duradera de aquel acto. No fue solo una maniobra de diseño llamativa, sino una señal temprana de lo agresivo que pensaba ser BAR como debutante. Para competir, el equipo terminó recurriendo a una solución de compromiso, con una decoración partida en un solo coche en lugar de dos esquemas completamente distintos.
La presentación del BAR 01 sigue siendo recordada porque reunió dos elementos esenciales de la Fórmula 1 moderna: ambición comercial y control deportivo. Antes de disputar una sola carrera, BAR ya había conseguido dominar la conversación.
