El regreso de Kimi Räikkönen, confirmado el 29 de noviembre de 2011, devolvió a un campeón a una parrilla en transformación y elevó las expectativas sobre Lotus Renault GP.
La decisión de Kimi Räikkönen de volver a la Fórmula 1 en 2012 proporcionó a Lotus Renault GP una combinación valiosa de experiencia y velocidad consistente. Tras dos años en rally, su capacidad nunca había sido cuestionada, lo que permitió al equipo recuperar una referencia clara en un momento de necesidad técnica.
Lotus llegaba de una campaña 2011 irregular, condicionada por un concepto de coche atrevido pero difícil de explotar. Un piloto con sensibilidad fina y manejo eficiente de neumáticos ofrecía una base más previsible para el desarrollo. El estilo sereno de Räikkönen reducía además variables innecesarias, ayudando a los ingenieros a interpretar mejor la correlación entre datos y rendimiento real.
El contrato de dos años reflejaba confianza mutua. Para Lotus era una señal de intención en la pelea detrás de Red Bull y McLaren. Para Räikkönen suponía un entorno competitivo sin la tensión política que había dejado en 2009. Esto creaba un marco adecuado para avances graduales.
El retorno tuvo importancia porque el finlandés se adaptó bien al carácter de los neumáticos Pirelli, lo que podía traducirse en mayor constancia. La firma representó un reinicio estratégico centrado en progreso sostenido más que en cambios drásticos.
