Sauber puso en pista oficialmente el C24 en Valencia el 16 de enero de 2005. Felipe Massa completó las primeras jornadas de trabajo con el nuevo coche del equipo.
Sauber estrenó oficialmente el C24 en Valencia el 16 de enero de 2005, dando así la primera salida en pista a su nuevo monoplaza para la temporada 2005 de Fórmula 1.
Felipe Massa fue el encargado de completar los primeros kilómetros y de abrir una fase importante del programa invernal del equipo. El brasileño rodó 64 vueltas en la jornada inicial y permitió a Sauber completar las comprobaciones básicas del coche, entre ellas los sistemas, la refrigeración y las primeras evaluaciones del equilibrio general. Por eso, el día tuvo un valor mayor que una simple presentación. Fue la primera prueba real de cómo respondía el C24 fuera del túnel de viento y de la mesa de diseño.
El coche tenía además interés técnico porque era el primer Sauber desarrollado con el nuevo túnel de viento de la escudería. También debía adaptarse al reglamento de 2005, que reducía la carga aerodinámica y obligaba a todos los equipos a recuperar estabilidad sin perder demasiada eficiencia.
La labor de Massa fue importante desde el principio. No solo acumuló vueltas, sino que aportó referencias iniciales sobre la respuesta del coche a los cambios de reglajes y sobre las áreas donde el desarrollo debía centrarse. Sauber siguió trabajando en Valencia en los días posteriores, antes de ceder el volante a Jacques Villeneuve.
Así, el 16 de enero de 2005 quedó como el primer paso real del proyecto C24: datos útiles, una salida limpia y una base razonable para el resto de la pretemporada.
