Williams disputó su primera carrera del Mundial de Fórmula 1 como constructor el 15 de enero de 1978. Alan Jones llevó el nuevo FW06 a la parrilla del Gran Premio de Argentina.
Williams ya había estado en la Fórmula 1 antes de 1978, pero el 15 de enero de ese año marcó un comienzo distinto. En el Gran Premio de Argentina, el equipo tomó su primera salida en el Mundial con un chasis propio, el FW06, pilotado por Alan Jones.
Ese matiz es lo que hace importante la fecha. Frank Williams y Patrick Head dejaron de depender de un coche cliente. El FW06 fue el primer monoplaza construido por Williams Grand Prix Engineering y señaló la dirección técnica que poco después convertiría al equipo en un aspirante serio. Por eso, Buenos Aires importa menos por el resultado final que por el arranque de un proyecto real de constructor.
La carrera no dejó una recompensa inmediata. Jones se clasificó 14º y abandonó por un problema de inyección, de modo que el debut terminó sin puntos. Aun así, el fin de semana sigue siendo una fecha clave en la historia de Williams. Fue la primera aparición competitiva del coche que dio al equipo una identidad propia desde el punto de vista técnico.
La relevancia del momento se entendió mejor con el tiempo. El FW06 no fue una revolución instantánea, pero sí una base sólida. Más adelante, en 1978, llegaron resultados fuertes y un podio, y Williams dio su primer paso visible hacia la zona alta de la Fórmula 1.
