ATS a fait ses débuts comme constructeur en championnat du monde de F1 le 15 janvier 1978. Jochen Mass et Jean-Pierre Jarier ont pris le départ pour la nouvelle équipe au Grand Prix d’Argentine.
Le 15 janvier 1978 a marqué les débuts d’ATS comme constructeur en championnat du monde de Formule 1. Au Grand Prix d’Argentine, à Buenos Aires, la nouvelle équipe allemande a placé deux voitures sur la grille, confiées à Jochen Mass et Jean-Pierre Jarier dans l’ATS HS1.
La date compte parce qu’ATS ne se contentait pas d’ajouter un nom de plus au plateau. L’équipe arrivait en Formule 1 avec l’ambition d’exister comme véritable constructeur, et l’ouverture de saison en Argentine a constitué sa première apparition mondiale dans ce rôle. À une époque où de nouveaux projets pouvaient encore trouver leur place sur la grille, aligner deux voitures représentait déjà un début crédible.
La course a donné un résultat correct, sans éclat particulier. Jarier s’est qualifié 11e et a été classé 12e, tandis que Mass est parti 13e pour terminer 11e. Il n’y a pas eu de points, mais les deux voitures ont couvert une distance utile et offert à ATS une première base de travail face aux équipes déjà installées.
Le moment garde donc une portée qui dépasse le classement. ATS a ensuite connu des difficultés de régularité et de performance, mais ce premier départ comme constructeur reste un repère net dans la Formule 1 de la fin des années 1970. Ce jour-là, en Argentine, ATS est officiellement entré dans le championnat comme équipe construisant ses propres monoplaces.
