Le 3 décembre 1997, Bernie Ecclestone et l’acteur Sylvester Stallone révèlent leur intention de développer un long-métrage librement inspiré de la Formule 1. À cette période, la discipline cherche à renforcer sa présence mondiale, et l’intérêt d’Hollywood apparaît comme un levier potentiel. Le concept initial inclut également la perspective d’un Grand Prix des États-Unis à Las Vegas aux alentours de l’an 2000, conçu comme un outil promotionnel et comme décor scénographique.
Le projet reflète la volonté constante d’Ecclestone d’ancrer plus solidement la F1 sur le marché américain. Un film associé à une nouvelle course devait renforcer l’exposition médiatique et présenter les coulisses du sport à un public plus large. Stallone souhaitait mettre en avant la pression mentale, les choix tactiques et la dynamique interne entre pilotes.
Les négociations avec les équipes butent cependant sur des questions d’accès, de contrôle d’image et d’utilisation des propriétés commerciales de la F1. Les craintes d’une représentation trop romancée freinent l’initiative. Le projet se détache peu à peu de la F1 et devient finalement « Driven », un film centré sur le CART, sorti en 2001. L’épisode montre la prudence de la F1 face aux adaptations cinématographiques.
