Gary Hocking est décédé lors des essais du Grand Prix de Natal, épreuve hors championnat.
Gary Hocking a trouvé la mort le 21 décembre 1962 lors des essais du Grand Prix de Natal, disputés sur le circuit de Westmead près de Durban. L’accident a mis fin à la carrière d’un pilote d’un talent rare et a rappelé la fragilité de la Formule 1 de cette époque.
Double champion du monde moto, Hocking s’était adapté avec une facilité remarquable aux monoplaces. Son sens aigu de l’adhérence et de l’équilibre correspondait parfaitement à la philosophie de Lotus, engagée dans une quête permanente de légèreté et de performance.
Au cours des essais, Hocking a perdu le contrôle de sa voiture à haute vitesse. La sortie de piste a été fatale, les installations de sécurité étant très limitées. Aucun élément ne permettait d’évoquer une défaillance mécanique. Les marges étaient simplement insuffisantes.
Le Grand Prix de Natal faisait partie de ces courses de Formule 1 hors championnat, très courantes au début des années 1960. Elles attiraient les meilleures équipes, mais la sécurité variait fortement selon les circuits. Westmead était rapide et étroit, exigeant un engagement total.
La disparition de Hocking a marqué les esprits, d’autant plus qu’il avait quitté la moto pour des raisons de sécurité. Son décès en automobile a renforcé la prise de conscience que les performances progressaient plus vite que la protection des pilotes.
