En 2003, Ho-Pin Tung devint le premier pilote chinois à tester une F1 en prenant le volant de la Williams FW24 à Jerez.
Le test de Ho-Pin Tung, le 11 décembre 2003, symbolisa une évolution discrète mais significative de l’ouverture mondiale de la Formule 1. Sa présence au volant de la Williams FW24 était la récompense de son titre en Formula BMW Asia, mais l’enjeu dépassait le simple cadre d’un roulage honorifique. L’équipe utilisa un châssis éprouvé de la saison précédente, apprécié pour sa stabilité aérodynamique. Cela permit à Tung de se concentrer sur les points de freinage, la charge des pneus et la transition vers les exigences d’une F1 moderne.
La journée fut pensée comme une séance maîtrisée. Les ingénieurs privilégièrent de courtes séquences afin d’évaluer sa rapidité d’adaptation et la précision de ses retours techniques. Cette méthode limitait l’effet de pneus inconnus et d’un niveau d’appui bien supérieur. Tung progressa régulièrement, notamment dans les virages de vitesse intermédiaire où la confiance dans l’adhérence aérodynamique était essentielle.
Le test intervint alors que le championnat se préparait à accueillir la Chine. Avoir un pilote issu de la région donnait un signal clair sur l’élargissement du vivier. Même si ce roulage ne déboucha pas sur un volant permanent, il resta une étape symbolique pour le développement du sport automobile chinois.
