Le 29 novembre 2011, Lotus Renault GP a confirmé le retour de Kimi Räikkönen, réintroduisant un ancien champion dans un plateau en évolution.
Le choix de Kimi Räikkönen de revenir en Formule 1 pour 2012 offrait à Lotus Renault GP une combinaison utile d’expérience et de vitesse brute. Après deux ans en rallye, son potentiel n’avait jamais réellement été remis en question. L’équipe obtenait ainsi une référence claire à un moment où son projet technique nécessitait davantage de stabilité.
Lotus sortait d’une saison 2011 irrégulière, influencée par un concept audacieux mais imprévisible. L’arrivée d’un pilote réputé pour son ressenti précis et sa gestion propre des pneus promettait une direction de développement plus lisible. Le style calme de Räikkönen limitait en général les variations parasites, ce qui aidait les ingénieurs à relier plus fidèlement simulations et comportement réel en piste.
Le contrat de deux ans exprimait aussi une confiance mutuelle. Pour Lotus, il s’agissait d’un signal d’ambition dans la lutte derrière Red Bull et McLaren. Pour Räikkönen, l’environnement paraissait compétitif sans la tension politique qu’il avait quittée en 2009. Cela ouvrait la voie à une progression méthodique.
Ce retour comptait également parce que le Finlandais s’adaptait bien au profil changeant des pneus Pirelli. Lotus pouvait espérer transformer des performances irrégulières en constance. La signature marquait ainsi une forme de redémarrage stratégique fondé sur la continuité.
