Mercedes a confirmé le 10 janvier 2017 le départ de Paddy Lowe. Le dirigeant technique est ensuite entré en garden leave après avoir contribué à l’ère dominante de l’équipe.
Mercedes a confirmé le 10 janvier 2017 le départ de Paddy Lowe de son poste de directeur exécutif chargé de la technique, tournant ainsi une page importante de son ascension au sommet de la Formule 1 moderne.
Ce départ comptait beaucoup car Lowe faisait partie des figures techniques majeures de la montée en puissance de Mercedes. Arrivé en 2013, il avait participé à la mise en place de la structure, des méthodes de travail et des concepts de voiture qui ont transformé l’équipe en référence du championnat. Au moment de son départ, Mercedes restait sur trois titres pilotes et trois titres constructeurs consécutifs.
La procédure avait aussi son importance. Lowe n’a pas rejoint immédiatement une autre écurie dans un rôle actif, mais a entamé une période de garden leave. Cette pratique est courante en Formule 1 lorsque des responsables techniques de haut niveau quittent une équipe, afin de protéger des connaissances sensibles sur l’aérodynamique, la simulation, l’organisation et les processus internes.
L’enjeu dépassait donc une simple évolution au sein du management. Le départ de Lowe ouvrait la question de sa succession chez Mercedes et alimentait déjà les spéculations sur sa future destination, avec Williams en première ligne.
L’annonce a marqué la fin d’un chapitre central dans la construction technique de Mercedes et le début d’un rééquilibrage potentiel parmi les équipes de pointe.
