Sauber a offert à la C24 sa première sortie officielle à Valence le 16 janvier 2005. Felipe Massa a assuré les premiers roulages de la nouvelle monoplace.
Sauber a procédé au roulage officiel de la C24 à Valence le 16 janvier 2005, donnant ainsi à sa nouvelle Formule 1 ses premiers tours de roue en vue de la saison 2005.
Felipe Massa a pris le volant pour cette première journée et a permis à l’équipe de lancer concrètement son programme hivernal. Le Brésilien a couvert 64 tours lors de la sortie inaugurale, ce qui a permis de valider les contrôles de base, notamment les systèmes, le refroidissement et les premières sensations d’équilibre de la voiture. La journée ne s’est donc pas limitée à une présentation symbolique. Elle a servi à vérifier si la C24 fonctionnait sur la piste comme prévu dans sa phase de conception.
La voiture présentait aussi un intérêt technique particulier, puisqu’il s’agissait de la première Sauber conçue avec le nouveau tunnel aérodynamique de l’équipe. Elle devait en outre répondre au règlement 2005, qui réduisait l’appui et rendait la stabilité aérodynamique plus délicate à obtenir.
Le rôle de Massa a donc compté immédiatement. Il ne s’agissait pas seulement d’accumuler des kilomètres, mais de fournir aux ingénieurs des indications précoces sur la réaction de la C24 aux changements de réglages et sur les axes de développement prioritaires. Sauber a poursuivi son travail à Valence dans les jours suivants, avant de confier ensuite la voiture à Jacques Villeneuve.
Le 16 janvier 2005 reste ainsi la première étape concrète du projet C24: des données utiles, une fiabilité de départ correcte et une base claire pour la suite de la préparation.
