Team Merzario a débuté comme constructeur en championnat du monde de F1 le 15 janvier 1978. Arturo Merzario a pris le départ de la première course mondiale de l’équipe au Grand Prix d’Argentine.
Le 15 janvier 1978 a marqué les débuts de Team Merzario comme constructeur en championnat du monde de Formule 1. Au Grand Prix d’Argentine, à Buenos Aires, Arturo Merzario a placé la nouvelle équipe italienne sur la grille pour sa première apparition mondiale avec sa propre voiture.
La portée de cette date dépasse donc le seul résultat. Merzario était déjà connu en Formule 1 comme pilote, mais ce moment a lancé son projet dans un rôle bien plus exigeant, celui de constructeur et patron de sa propre structure. À la fin des années 1970, quand de petites équipes indépendantes tentaient encore de se faire une place, réussir à prendre le départ avec une organisation autonome avait une vraie valeur.
La voiture engagée était la Merzario A1, équipée du moteur Ford Cosworth DFV. Merzario s’est qualifié 20e, ce qui a offert à l’équipe sa première place sur une grille du championnat du monde. La course s’est toutefois arrêtée prématurément. Une panne de différentiel a provoqué l’abandon, sans arrivée ni points pour ce premier rendez-vous.
L’importance de l’après-midi argentin restait pourtant nette. Il s’agissait du lancement officiel de Team Merzario comme constructeur de F1 et d’un cas rare d’un pilote tentant de transformer une ambition personnelle en véritable projet de Grand Prix. L’équipe a ensuite connu des difficultés, mais ce premier départ garde une place identifiable dans l’ère des indépendants en Formule 1.
