Williams a pris le départ de sa première course de championnat du monde de F1 comme constructeur le 15 janvier 1978. Alan Jones était au volant de la nouvelle FW06 au Grand Prix d’Argentine.
Williams était déjà présent en Formule 1 avant 1978, mais le 15 janvier de cette année a marqué un vrai départ. Lors du Grand Prix d’Argentine, l’équipe a disputé sa première course du championnat du monde avec son propre châssis, la FW06, confiée à Alan Jones.
C’est ce point qui donne toute sa portée à la date. Frank Williams et Patrick Head ne dépendaient plus d’une voiture cliente. La FW06 était la première monoplace produite en interne par Williams Grand Prix Engineering, et elle a fixé la direction technique qui allait rapidement faire de l’équipe une candidate sérieuse aux avant-postes. Buenos Aires compte donc surtout comme le début d’un véritable projet de constructeur.
La course, elle, s’est terminée prématurément. Jones s’est qualifié 14e puis a abandonné à cause d’un problème d’injection. Il n’y a donc eu ni points ni résultat marquant sur le moment. Malgré cela, ce week-end reste une date clé dans l’histoire de Williams. C’était la première apparition en compétition de la voiture qui a donné à l’équipe sa propre identité technique.
L’importance du moment s’est mesurée ensuite. La FW06 n’était pas une révolution immédiate, mais elle a offert une base saine. Plus tard en 1978, Williams a signé des résultats solides puis un podium, amorçant sa montée vers le sommet de la Formule 1.
