ATS tok sin første start i Formel 1-VM som konstruktør 15. januar 1978. Jochen Mass og Jean-Pierre Jarier stilte til start for det nye teamet i Argentinas Grand Prix.
15. januar 1978 markerte starten på ATS som konstruktør i Formel 1-VM. I Argentinas Grand Prix i Buenos Aires stilte det nye tyske teamet med to biler på griden, kjørt av Jochen Mass og Jean-Pierre Jarier i ATS HS1.
Datoen var viktig fordi ATS ikke bare dukket opp som enda et navn i startfeltet. Teamet gikk inn i Formel 1 med mål om å etablere seg som egen konstruktør, og sesongåpningen i Argentina ble den første VM-opptredenen i den rollen. I en tid da nye prosjekter fortsatt kunne finne plass på griden, var det i seg selv et solid første steg å få begge bilene til start.
Løpet ga et nøkternt, men brukbart debutresultat. Jarier kvalifiserte seg som nummer 11 og ble klassifisert som nummer 12, mens Mass startet som nummer 13 og kom i mål som nummer 11. Det ga ingen poeng, men begge bilene fullførte nok runder til å gi teamet verdifull data og et første sammenligningsgrunnlag mot de etablerte konkurrentene.
Dermed fikk debuten betydning utover resultatlisten. ATS slet senere med å skape stabilitet og sportslig fremgang, men den første VM-starten som konstruktør står igjen som et tydelig punkt i Formel 1-historien på slutten av 1970-tallet. I Argentina ble ATS formelt en del av mesterskapet som bilbygger i eget navn.
