Den 26. november 2002 ble Niki Lauda sparket som leder for Jaguars F1-satsing. Oppsigelsen var del av en større omstrukturering i Ford-konsernet.
Niki Lauda fikk avskjed fra Jaguars Formel 1-prosjekt 26. november 2002, en beslutning som tydelig viste hvor krevende situasjonen hadde blitt for Ford. Satsingen hadde lenge båret preg av store ambisjoner, men resultatene var ustabile. Ford ønsket å stramme inn ressursene og gjøre strukturen mer effektiv. Lauda, som hadde forsøkt å skape orden og mer teknisk retning, ble en av de mest profilerte som måtte gå.
Jaguar
Jaguar Racing F1 Team- Races (entries):85
- Wins:0
- Podiums:2
- World titles:0
- Poles:0
- Fastest laps:0
Data source: F1DB (GitHub)
Teamet viste tidvis lovende takter, men avstanden til toppene forble stor. Ford stilte spørsmål ved hvor effektivt F1-programmet egentlig ble drevet, og valgte en omfattende omorganisering. Laudas avgang kom sammen med et betydelig antall oppsigelser internt. Kuttene skulle forenkle kommandolinjer og redusere kostnader i en periode der utgiftene i sporten økte.
For Lauda betydde avgangen slutten på en krevende lederrolle. Han hadde ønsket mer stabilitet i utviklingsarbeidet og tydeligere samspill mellom fabrikk og bane. Enkelte tiltak styrket påliteligheten, men løpsresultatene fulgte ikke med.
Beslutningen endret retningen for Jaguar. Den viste at Ford ville begrense utgiftene og at fremtiden for satsingen ikke var trygg. Hendelsen fikk også betydning for hvordan senere teamsjefer vurderte struktur, ressursbruk og intern kommunikasjon i fabrikkstøttede prosjekter.
