Mercedes bekreftet 10. januar 2017 at Paddy Lowe forlot verdensmesterlaget. Den tekniske toppsjefen gikk deretter inn i garden leave etter å ha vært sentral i lagets dominans.
Mercedes bekreftet 10. januar 2017 at Paddy Lowe forlot stillingen som executive director med ansvar for det tekniske arbeidet, og dermed var en viktig epoke over i lagets første år som dominerende kraft i hybridæraen.
Avgangen hadde stor betydning fordi Lowe var en av nøkkelfigurene bak oppbyggingen av Mercedes som teknisk referanse i Formel 1. Han kom til teamet i 2013 og var med på å forme både arbeidsmetoder, organisering og bilkonsepter i en periode der laget utviklet seg til målestokken på griden. Da han gikk ut, hadde Mercedes tatt tre strake VM-titler for førere og tre på rad for konstruktører.
Tidspunktet var også viktig. Lowe gikk ikke rett videre til en ny operativ rolle, men startet i stedet en periode med garden leave, en vanlig løsning når høyt plasserte tekniske ledere bytter lag. Hensikten er å skjerme sensitiv kunnskap i en sport der aerodynamiske ideer, simuleringsverktøy, prosesser og intern struktur kan gi klare sportslige fordeler.
Dermed handlet dette om mer enn bare en lederendring. Avgangen skapte raskt spørsmål om hvem som skulle overta ansvaret i Mercedes, og hvor Lowe ville dukke opp neste gang. Williams ble tidlig sett på som det mest sannsynlige neste steget.
Bekreftelsen markerte slutten på et sentralt kapittel i Mercedes’ tekniske oppbygging og starten på en viktig omrokering i toppen av Formel 1.
