Jackie Stewart debuterte i Formel 1-VM under Sør-Afrikas Grand Prix i 1965. Skotten viste med en gang ro, fart og modenhet som pekte fram mot en stor karriere.
Jackie Stewart kjørte sitt første løp i Formel 1-VM 1. januar 1965, da han stilte til start for BRM i Sør-Afrikas Grand Prix på Prince George Circuit i East London. Det var sesongåpningen og begynnelsen på et mesterskapsløp som senere skulle gi skotten tre VM-titler.
Allerede i sin første VM-helg ga Stewart et klart signal om nivået sitt. Han kvalifiserte seg som nummer 11 i et sterkt felt og kjørte inn til sjetteplass i mål. Det ga ett VM-poeng etter datidens poengsystem. For en debutant i en periode der både driftssikkerhet, fysisk belastning og mekanisk forståelse var avgjørende, var det en tungtveiende start.
Resultatet fikk ekstra betydning fordi motstanden var så sterk. Startfeltet besto av etablerte navn som Jim Clark, Graham Hill og John Surtees, og Stewart kom rett inn i et miljø der marginene var små og kravene høye. Han var ny i VM-sammenheng, men fremsto ikke som en fører som bare skulle lære faget fra bakerste del av feltet.
Debuten ble også viktig fordi den varslet det som kom senere i 1965. Stewart tilpasset seg raskt Formel 1, kombinerte presisjon med taktisk klokskap og utviklet seg fort til en fører som kunne kjempe i toppen. Løpet i Sør-Afrika avgjorde ingen tittel, men det markerte starten på en av de mest betydningsfulle karrierene i Formel 1-historien.
