2. desember 1997 bekreftet Ken Tyrrell salget av teamet til British American Racing. Det markerte slutten på en av sportens mest tradisjonsrike konstruktører.
Bekreftelsen 2. desember 1997 på at Tyrrell var solgt til British American Racing viste hvor raskt Formel 1 var i ferd med å endre karakter. Tyrrell hadde lenge vært kjent for teknisk kreativitet og evnen til å løfte unge førere, men de økonomiske kravene mot slutten av 1990-tallet gjorde videre drift som uavhengig aktør stadig tyngre. Salget illustrerte hvordan økonomisk styrke nå ble en forutsetning for å henge med i utviklingen.
BAR presenterte samme dag planene om en 1999-debut med en fullverdig fabrikkstruktur støttet av betydelig tobakksfinansiering. Ambisjonsnivået signaliserte en ny type satsing der nye team forsøkte å etablere seg gjennom store budsjetter og tydelige mål, ikke gradvis vekst. Planen inkluderte Honda-motorer og en teknisk organisasjon bygget for å konkurrere mot etablerte lag fra første sesong.
For Tyrrell innebar beslutningen at 1998-sesongen ble en overgangsperiode. Ingeniørstaben fortsatte arbeidet med bilen, men retningen for fremtiden var allerede bestemt. Avtalen viste presset som møtte tradisjonsrike privatlag når både teknologi og kommersielle forhold utviklet seg raskere enn tidligere.
Kunngjøringen markerte et tydelig skille mellom epoken med ressurssterke private konstruktører og den fabrikkdominerte perioden som fulgte ut på 2000-tallet.
